NBA 渡邊雄太「来シーズンから日本でプレー」ライブ配信で

渡邊雄太選手は香川県三木町出身の29歳。

高校生として初めて日本代表候補に選ばれるなど早くから将来を期待され、高校卒業後はアメリカに留学してNCAA＝全米大学体育協会1部のジョージ・ワシントン大学の主力選手としてプレーしました。

子どものころからNBAのスーパースター、コービー・ブライアントさんに憧れていたという渡邊選手は「英語もしゃべれない、誰も知っている人がいない中でも、夢を諦めたり、努力をやめたりすることは一度もなかった」と、努力を続け、大学卒業後の2018年にグリズリーズと契約を結びました。

日本選手で2人目のNBAプレーヤーとなった渡邊選手は身長2メートル6センチという恵まれた体格と持ち味の献身的なディフェンスに加え、年々スリーポイントシュートの精度を上げていきまいした。

特に昨シーズン所属したネッツでは、44.4％のスリーポイント成功率をマークし外からのシュートとディフェンスでチームに貢献するプレーススタイルで、58試合に出場し平均5.6得点と自己最高の成績を残しました。

身体能力では海外勢に劣るとしても、持ち味を見つけて磨き続けることで、世界最高峰の舞台で日本選手が輝けることを証明した渡邊選手は「もっと上を目指したい」と今シーズン、サンズと2年契約を結びました。

しかし、サンズでは不振に苦しみ、プレータイムは多く与えられませんでした。

この時期には「年齢的にもそんなに長くNBAでやれるとは思っていない。動きにも年齢を感じるようになってきていて、あと2、3年かなと思っている」とNBAでの挑戦の終わりを意識することばも出るようになりました。

その後、トレードで古巣のグリズリーズに移籍しましたが、3月1日の試合を最後に出場がなく、移籍後は5試合の出場にとどまっていました。

グリズリーズを振り出しに、ラプターズ、ネッツ、サンズ、そして古巣のグリズリーズと、6シーズンで、のべ5チームでプレーし、合わせて213試合に出場した渡邊選手はNBA通算で平均4.2得点、2.3リバウンドという成績を残しました。

NBAは、北米の4大プロスポーツの中で契約できる選手の数が最も少なく平均の在籍年数も4年半という厳しい競争の舞台です。

NBAには30チームがありますが、各チーム本契約が結べるのは最大で15人です。

これに加えて主に下部リーグのチームでプレーしながら条件付きでNBAでもプレーできる「ツーウエー契約」が3人まで認められています。

NBAに在籍できるのは450人、ツーウエー契約を含めても最大540人です。

これは、大リーグの1200人、NFL＝アメリカプロフットボールリーグのおよそ1700人、NHL＝北米プロアイスホッケーリーグの700人あまりと比べても最も少なくなっています。

また、毎年開かれるドラフト会議では世界中から集まる将来有望な若手選手60人が指名を受けて新たにリーグに加わります。

これによって、NBAの選手の在籍年数は平均で4年半といわれる厳しい競争の舞台となっています。